Начиная с I тысячелетия до н. э. Крымский полуостров населяли племена тавров и киммерийцев, которых затем сменили скифы. В VI веке до н. э. на побережье появились первые колонии греков. В течение I тысячелетия н. э. разные части полуострова оказывались под влиянием Рима, Скифского государства, германских племен, Византии, Хазарского каганата.

В Х веке Крым попал в сферу интересов Киевской Руси. Восточная его часть вошла в Тмутараканское княжество. В 988 году киевский князь Владимир захватил Херсонес. В Х–ХI веках Крым был завоеван печенегами, затем половцами. В XII веке здесь появились венецианцы, которых вскоре вытеснили генуэзцы.

В 1239 году степной Крым завоеван монголами и включен в состав Золотой Орды. В 1441 году на полуострове образовалось независимое Крымское ханство. В 1475 году Османская империя завоевала генуэзские владения, ханство стало ее протекторатом.

В результате Русско-турецкой войны 1768–1774 годов ханство перешло под протекторат Российской империи. В 1783 году Крым присоединен к России, в том же году заложен Севастополь и основан Черноморский флот. Новые земли стали частью Таврической области, а затем — губернии.

В 1917–1920 годах во время гражданской войны в Крыму несколько раз менялись белые и красные правительства. В 1918 году полуостров находился под германской оккупацией. В 1921 году он вошел в состав РСФСР как автономная республика.

12 февраля 1991 года по итогам референдума область преобразована в Крымскую АССР в составе УССР. В 1995 году Верховная рада Украины упразднила пост президента Крыма и его конституцию.

События 2013-2014 гг. в Киеве не только породили политический кризис на Украине, но и подтолкнули жителей Крыма и Севастополя к активизации по возвращению полуострова в состав России.

16 марта 2014 года в Крыму состоялся референдум, в котором, по официальным данным, приняло участие около 82 % избирателей, из них 96 % проголосовали за вхождение в Российскую Федерацию.

17 марта 2014 года Республика Крым и Севастополь обратились с просьбой о присоединении к России.

18 марта 2014 года подписан межгосударственный Договор между Российской Федерацией, Республикой Крым и Севастополем о принятии их в состав Российской Федерации.